Si bien es el aniversario de plata, los cultivos Genéticamente Modificados han sido dorados
1994 es generalmente considerado como el primer año de la producción de cultivos Genéticamente Modificados, el primero es el tomate GM Flavr Savr en los Estados Unidos. Los cultivos que serán plantados el 2018 representan el vigésimo quinto año de la producción de cultivos genéticamente modificados (GM).
Si bien muchas ONGs y cuentas de las redes sociales de las celebridades dicen que los cultivos Genéticamente Modificados son la causa de todas las desgracias sociales, médicas y ambientales que existen, esto no podría estar más lejos de la realidad. Mientras que los cultivos GM celebran su 25 aniversario de producción, estas tecnologías se han investigado durante más de una década. Durante este tiempo, se ha comprobado que son seguros en innumerables ocasiones y continuarán ofreciendo más beneficios a medida que se comercialicen las tecnologías futuras. Esta columna resume y celebra los beneficios económicos, ambientales y de salud humana a nivel mundial de los cultivos GM durante los últimos 25 años.
BENEFICIOS ECONÓMICOS
Con la adopción de cultivos GM en rápida expansión, los beneficios de la tecnología deben ser significativos, de lo contrario los agricultores comenzarían a regresar a las opciones de cultivo anteriores. Tales beneficios económicos incluyen:
- Brookes y Barfoot estimaron para el 2014, que los beneficios económicos globales de los cultivos GM superaron los US $ 17 mil millones , alcanzando acumulativamente US$ 150 mil millones entre 1996 y 2014.
- Los aumentos de la producción también han mejorado la seguridad alimentaria mundial. Brookes y Barfoot estiman que hasta el 2014 se produjeron 158 millones de toneladas adicionales de soja y 322 millones de toneladas de maíz.
- En un metanálisis de 147 estudios sobre los impactos de los cultivos GM, Klümper y Qaim descubrieron que el uso de pesticidas había disminuido un 37% , los rendimientos aumentaron un 22% y las ganancias de los agricultores aumentaron un 68%.
- Subramanian y Qaim descubrieron que la adopción del algodón Bt en India elevó los ingresos vulnerables de las familias (aquellos definidos como vivir con menos de $ 2/día) en un 134% .
- En los EE.UU., Hutchinson y su grupo encontraron que la adopción de maíz GM generó un valor adicional de $ 6,8 mil millones, de los cuales el 60% se destinó a los no adoptadores debido a la baja presión de los insectos.
- Según los investigadores de la Universidad de Saskatchewan, el oeste de Canadá experimenta $ 350 - $ 400 millones en beneficios anuales de la producción de canola GM.
- Yorobe y Smale descubrieron que la adopción del maíz transgénico en Filipinas aumentó los ingresos familiares de $ 400/año a $ 600/año, es decir, un aumento del 50%.
- Vitale y sus colegas calcularon que la adopción de algodón Bt en Burkina Faso resultó en una ganancia de $ 150/ha frente a $ 70/ha para el algodón convencional (dólares americanos).
BENEFICIOS AMBIENTALES
Los cultivos transgénicos no solo se han centrado en las ganancias y el crecimiento de los rendimientos; las mejoras agronómicas han impulsado el desarrollo de los productos genéticamente modificados, lo que ha generado beneficios medioambientales. El control mejorado de malezas e insectos de los cultivos GM ha resultado en beneficios ambientales sustanciales a través de menos aplicaciones químicas. La evidencia de los beneficios ambientales de los cultivos GM incluye:
- Pray y sus colegas encontraron que la adopción del algodón Bt en China permitió a los agricultores rociar con menos frecuencia, en algunos casos disminuyendo de 30 aplicaciones por temporada a 3, pero más comúnmente de 12 a 3-4.
- Huang y sus colegas observaron que los productores de algodón Bt chinos habían reducido las aplicaciones de insecticidas en un 71% de 14 kg/ha a 4 kg/ha. El derrame de los beneficios ambientales de la prolongada adopción de algodón Bt encontró que en algunos campos de algodón que no son Bt, la cantidad de insecticida utilizado cayó de más de 40 kg/ha a menos de 10 kg/ha.
- Los beneficios de la adopción del algodón Bt en la India fueron cuantificados por Subramanian y Qaim, el uso reducido de plaguicidas en un 41%.
- En el oeste de Canadá, Smyth y sus colegas descubrieron que el impacto ambiental de los productos químicos aplicados a la canola transgénica disminuyó en un 53 % en comparación con los productos químicos utilizados anteriormente en la canola no modificada genéticamente.
- A nivel mundial, Brookes y Barfoot calcularon que las reducciones de emisiones de CO2 de los cultivos modificados genéticamente equivalen a la eliminación de 10 millones de automóviles de la carretera durante un año.
SALUD HUMANA
Algunos de los beneficios más importantes de los cultivos transgénicos, aunque menos reconocidos, son los beneficios para la salud y el estilo de vida. Los beneficios identificados en esta área van desde:
Mientras que aquellos que se oponen a la innovación de GM en la agricultura continúan defendiendo que no ha habido beneficios de los cultivos transgénicos, la evidencia anterior refuta totalmente estas afirmaciones. La adopción de cultivos genéticamente modificados ha dado como resultado beneficios económicos para los agricultores, la reducción del uso de sustancias químicas en el medio ambiente y, lo que es más importante, una reducción de millones de casos de envenenamiento por plaguicidas. Sin mencionar que estos beneficios no solo los obtienen las naciones desarrolladas, sino que también han tenido un impacto significativo en las naciones en desarrollo, ayudando a las regiones agrícolas a pasar de las prácticas agrarias a las modernas. Ha llegado el momento de dejar de negar que no hay beneficios de los cultivos GM o de apuntar que falta ética y moral en quienes se oponen.
Traducción: Cecilia González P.
Publicado: 19 de abril de 2018
Fuente: Sustainable Agricultural Innovations and Food
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